A história das antraciclinas remonta aos anos 50, quando um grupo de investigadores italianos da Farmitalia Research Laboratories iniciou a procura de potenciais agentes antineoplásicos produzidos por microrganismos encontrados no solo ao longo da costa do Mar Adriático. [1] Estes esforços levaram ao isolamento e identificação de uma bactéria produtora de um pigmento vermelho, a Streptomyces peucetius, o qual se veio a demonstrar possuir propriedades antibacterianas. Deste pigmento foi extraída a primeira antraciclina conhecida, a daunorrubicina, que demonstrou demasiada toxicidade quando usada como antibiótico, tendo sido posteriormente estudada como anticancerígeno. [1,2] Apesar de as antraciclinas posteriormente descobertas e isoladas nunca terem sido utilizadas pela sua atividade antibacteriana, actualmente ainda são referidas como antibióticos.